¿Cuáles son los principales cultivos de la costa norte del Perú?
La costa norte de Perú ha visto florecer un gran número de culturas prehispánicas durante unos 5000 años. A veces estas culturas se desarrollaron simultáneamente y en paralelo, a veces se vio que una cultura tomaba el relevo de las otras, creando esferas regionales de dominación. De esta manera, se puede ver cómo se crean y se rompen vínculos culturales complejos e interdependientes en toda la región. Un pequeño vistazo a las principales culturas prehispánicas de la costa norte del Perú.
La cultura Huaca Prieta es una de las primeras civilizaciones de la costa peruana en todo el subcontinente. Apareciendo entre el 3500 y el 2300 a.C., en la era pre-cerámica, este pueblo no sabía hacer joyas, pero sí sabía hacer redes para la pesca y el tejido; sus conocimientos agrícolas se limitaban al algodón y a algunos vegetales, y vivían principalmente de la caza, la pesca y la recolección. Los pocos objetos que sí muestran su sentido artístico: los primeros comienzos del tejido, el grabado en calabazas, ... Los principales restos arqueológicos de este período son las llamadas "Huaca", estas tumbas semienterradas cubiertas con un montículo de tierra o piedra.
Entre el 1000 y el 300 a.C., la cultura Chavín se desarrolló desde los Andes centrales a través de toda la costa, utilizando los vínculos culturales y artísticos para establecerse, alcanzando su apogeo entre el 800 y el 400 a.C. Su nombre proviene del principal sitio que dejó y que probablemente fue el centro de su imperio cultural, Chavín de Huantar. En la mayoría de los sitios de este período hay muchas representaciones de su dios mayor, un felino (jaguar o puma), así como otros animales locales. Hay poca información sobre la vida cotidiana de esta civilización, aparte de los avances en la agricultura; hay más información sobre sus creencias religiosas y su desarrollo artístico, que influyó en toda la región.
La cultura Mochica, también conocida como la cultura Moche, se desarrolló entre el 200 a.C. y el año 850, y es una de las primeras culturas que realmente inició la producción de cerámica, alfarería, textiles y el uso del metal en la costa peruana. La cerámica, en particular, es muy famosa por su detallada ornamentación con formas antropomórficas o zoomórficas, a menudo en rojo, ocre y blanco. Pero sobre todo, son las pequeñas estatuas eróticas las que hacen famosa a esta civilización: todas las posiciones y combinaciones (hombres, mujeres, animales) se reproducen con gran realismo. En cuanto a los sitios arquitectónicos, hay que señalar dos: los templos del Sol y de la Luna, dos pirámides bajas de adobe a las que cada dinastía sucesiva añadió un piso. Por otra parte, la agricultura y las técnicas de cultivo dieron un gran salto adelante en esa época gracias al dominio de las técnicas de irrigación, muy útiles en un entorno desértico. La decadencia de la civilización Mochica ocurrió poco antes de la expansión y la dominación de Huari.
Poco después del florecimiento de la cultura Mochica, fue el turno de los Sican de tomar el control de la región. Entre 750 y 1375, este pueblo creó una red de comercio e intercambio entre las costas del Océano Pacífico y el altiplano andino, que se extendía desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile: diariamente se comerciaba con piedras preciosas, materias primas, conchas, lana de alpaca y, sobre todo, con diversos metales. En efecto, se sabe que el pueblo Sicán ha desarrollado increíblemente las técnicas de metalurgia: oro fundido con cera perdida, cobre hecho con arsénico (que está muy cerca del bronce), diferentes aleaciones de oro, plata y arseniuro, ¡todo en crisoles que lograron calentar a más de 1000°! Un gran número de estos objetos metálicos fueron encontrados en los sitios dejados por los Sicán: Batan Grande, las pirámides de Túcume... La otra característica un poco extraña de esta cultura es su forma de enterrar a los muertos: la cabeza mirando hacia el sur, en tumbas con diferentes cámaras y llenas de ofrendas y objetos mortuorios... Los desastres naturales serán la razón de esta importante cultura en la costa norte peruana.
Desarrollándose al mismo tiempo que la cultura Sicán, la cultura Chimú se extendió entre 850 y 1470. Aunque explotaron menos el sentido artístico que los Sicán (sus cerámicas son de un solo color, generalmente oscuras), la producción Chimú se orientó más hacia los objetos funcionales y la metalurgia. Pero sobre todo, los Chimú se han distinguido por los increíbles logros arquitectónicos de los que son autores. La capital, Chan Chan, albergaba unos 10.000 habitantes, en edificios muy bien decorados (formas geométricas en las paredes, incrustaciones de metales y piedras preciosas...): hay un número impresionante de talleres, viviendas, paredes de 9 m de altura, canales, cisternas y templos donde probablemente se adoraba a la Luna. La información que tenemos sobre esta civilización es relativamente precisa: de hecho, los Incas conquistaron este territorio sólo 50 años antes de la llegada de los españoles; por lo tanto, los cronistas pudieron obtener fácilmente información de los más antiguos, habiendo vivido bajo el imperio Chimú incluso antes de la llegada de los Incas.
